20世纪80年代初，城市一些小型国有和集体企业开始进行多种多样的股份制尝试，最初的股票开始出现。1990年12月，上海证券交易所、深圳证券交易所先后营业。发展初期，以区域性试点为主。
 
     1992年10月，国务院证券委和中国证监会成立，标志着中国资本市场开始逐步纳入全国统一监管框架，全国性市场由此开始发展。在监管部门的推动下，一系列相关的法律法规和规章制度出台，资本市场得到了较为快速的发展。
 
     进入新时期，证券法实施及修订，使资本市场在法制化建设方面迈出了重要步伐；以股权分置改革为代表的一系列基础性制度建设使资本市场的运行更加符合市场化规律；合资证券经营机构的出现和合格境外机构投资者等制度的实施，标志着中国资本市场对外开放进程有了新的进展。
 
     十几年来，资本市场对中国经济和社会的影响越来越大。
 
     融资和资源配置功能逐步发挥。中国股市的上市公司已超过1600家。截至今年10月底，境内资本市场累计为企业股票融资2.3万亿元，债券融资1.3万亿元。
 
     对社会发展的影响日益增强。目前，资本市场投资者开户总数超过1亿户。居民的投资品种由早期单一的储蓄，扩展到股票、国债、企业债、可转换公司债、证券投资基金、权证、期货等多种理财工具，丰富了居民理财的方式，百姓通过投资于资本市场分享中国经济的成长。资本市场还为保险公司、社保基金、企业年金等机构提供了资产增值保值的渠道。